Виртуальные функции
Что же делать, если мы хотим, чтобы "наследник" вел себя отлично от "предка", сохраняя при этом свойство совместимости с ним? На этот случай существуют виртуальные методы.
Виртуальный метод - это метод, который, будучи описан в потомках, замещает собой соответствующий метод везде, даже в методах, описанных для предка, если он вызывается для потомка.
Адрес виртуального метода известен только в момент выполнения программы. Когда происходит вызов виртуального метода, его адрес берется из таблицы виртуальных методов своего класса. Таким образом, вызывается то, что нужно.
В чем же преимущество виртуальных методов? Самое главное в том, что они допускают обработку объектов, тип которых неизвестен во время компиляции.
Это новый способ мышления для С.
Предположим, вы написали пакет графических средств, который поддерживает различные типы фигур: точки, окружности, квадраты и т.п. может возникнуть необходимость написать в качестве части этого пакета подпрограмму, которая будет изображать графическую фигуру с помощью "мыши".
Старый способ заключается в написании отдельных процедур для изображения графических фигур всех типов. Написать единую процедуру для рисования всех этих фигур будет затруднительно: окружность не имеет сторон, квадрат имеет только одну длину стороны и др.
Наиболее искусные программисты будут передавать признак фигуры, а затем, например, с помощью оператора switch выбирать нужную подпрограмму.
А что делать, если вы вдруг решите включить новую фигуру, например, восьмиугольник (для рисования дорожных знаков).
В вашем switch 'е нет такого case, и даже если вы напишите необходимую для рисования функцию, вы не сможете ее вызвать (разве что добавите еще один case). Явный недостаток вашего пакета - без дополнительных затрат на модифицирование уже отлаженных подпрограмм он может работать только с типами данных, которые он знает, то есть которые были определены разработчиками.
А вот полиморфные методы, определенные только сейчас, могут быть объединены совместно с программой, которая была откомпилирована год назад. Виртуальные методы - ключ к решению этой проблемы.
